基因编辑后无法产生一种重要氨基酸的小鼠，体重会迅速减轻。这一发现可能有助于未来针对这种氨基酸开发药物。5月21日，相关研究成果发表于《自然》。

美国和加拿大的研究人员发现，一种存在于肉类和全谷物等高蛋白食物中的氨基酸——半胱氨酸，在减肥和新陈代谢中起着重要作用。当饮食中缺乏半胱氨酸时，同时缺乏胱硫醚γ-裂解酶的小鼠在一周内体重减轻了30%，这种酶能将其他分子分解成半胱氨酸。

论文作者之一、美国纽约大学格罗斯曼医学院的生物化学家Evgeny Nudler说，限制某些氨基酸（包括半胱氨酸和蛋氨酸）饮食的好处已在动物研究中得到证实，但尚不确定哪些氨基酸的影响最大。

“我们的研究结果表明，许多积极影响实际上是由限制半胱氨酸而非限制蛋氨酸驱动的。”Nudler说，这表明半胱氨酸在这些饮食益处中起着重要作用，包括延长寿命和减脂。

Nudler和同事比较了通过基因编辑去除胱硫醚γ-裂解酶的小鼠的体重减轻情况，以及未删除该酶的对照组小鼠情况。他们测试了一种对照饮食与另外10种饮食，后者缺乏半胱氨酸或9种必需氨基酸中的一种，如苯丙氨酸、蛋氨酸或色氨酸。

研究人员发现，与食用其他食物的小鼠相比，缺乏胱硫醚γ-裂解酶的小鼠在不含半胱氨酸的饮食中体重减轻最为明显——减轻了30%。然而，那些携带胱硫醚γ-裂解酶的小鼠在缺乏半胱氨酸的饮食中并没有减轻体重。它们只有在饮食中同时缺乏半胱氨酸和蛋氨酸并且限制卡路里摄取的情况下，体重才能减轻大约25%。

Nudler表示，减少半胱氨酸和限制总卡路里的摄入量可以帮助燃烧脂肪，但也有一些注意事项。他说，老鼠比人类更善于保暖，因此在卡路里限制下燃烧脂肪的速度更快。美国宾夕法尼亚州立大学进行的一项短期人体试验表明，低蛋氨酸和低半胱氨酸的饮食对超重人群没有负面影响，而且确实会使体重减轻。但Nudler补充说，需要更多的人体试验以评估这些饮食的有效性和安全性。

新西兰奥塔哥大学的内分泌学家Jim Mann认为，虽然半胱氨酸在减肥中起作用是有道理的，但这些发现还不能帮助人们减肥。“新的减肥或维持减肥效果的方法层出不穷。我们希望确定一种新的饮食方式不是基于时尚，而是有用。”他补充说。

Nudler表示，在饮食中消除半胱氨酸将是一个相当大的挑战，因为它存在于大多数高蛋白食物中。然而，设计一种半胱氨酸含量低、水果和蔬菜含量高的饮食是可行的，也能带来同样的健康益处。他补充说，“通过药物选择性地降低肝脏等关键器官的半胱氨酸水平，可以提供一种靶向治疗”，从而更有效地减少脂肪。

（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-025-08996-y