美国航天局日前宣布，将下一代火星车“火星2020”正式命名为“毅力”号（Perseverance）。“毅力”号计划于今年7月或8月发射升空，执行寻找可能在火星上存在过的生命迹象等任务。

“毅力”一词是美国弗吉尼亚州初中生亚历山大·马瑟的提议，从大约2.8万条候选词条中脱颖而出。当天，命名仪式在马瑟所在的布拉多克湖中学举行，美国航天局负责科学任务的副局长托马斯·楚比兴参加仪式。

楚比兴说，马瑟和他的同学们是“阿耳忒弥斯一代”，他们将继续探索太空并最终登上火星，这种鼓舞人心的工作正需要毅力。“阿耳忒弥斯”是美国制定的重返月球计划，预定2024年送两名宇航员登陆月球。

“毅力”号原名“火星2020”，计划于今年7月或8月发射升空，2021年2月在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑登陆。其任务包括寻找可能在火星上存在过的生命迹象，探索火星的气候和地质特征，收集样本以备未来送回地球，为人类登陆和探索火星探路等。

据介绍，“毅力”号火星车大小相当于一辆小汽车，大约3米长、2.7米宽、2.2米高（不含机械臂），重约1025千克。“毅力”号将在火星表面测试一套可以避开危险的自动驾驶系统，使移动更加迅速。